公元前3世紀：秦帝國(含戰國諸國)、孔雀帝國是世上最強大的國家。

公元前247年，秦將蒙驁攻趙，佔領趙37城。同年，信陵君率魏、趙、韓、楚、燕五國聯軍敗秦於河外。同年，阿爾薩息建立古代安息帝國。同年，阿育王派子到斯里蘭卡傳播佛教。

公元前246年，秦始皇即位。在秦始皇時代，規定三品以上官員穿綠色袍，平民穿白袍。官員頭戴冠，身穿寬袍大袖，腰配書刀，手執笏板（上朝用的記事工具），耳簪白筆（上朝時用於記事）。當時的男子多以袍服為貴，袍服的樣式以大袖收口為多，一般都有花邊。百姓、勞動者或束髮髻，或戴小帽、巾子，身穿交領長衫，窄袖。同年，托勒密三世上位於古埃及法老。同年，韓國水工鄭國開始建造鄭國渠，約十年後完工。 

公元前241年，推行改革的斯巴達國王亞基斯四世被反對者殺害。約在公元前240年，中國的一本書中，最早明確提到了磁力，但以後幾個世紀中，指南針僅用於巫術方面。 公元前232年，番吾之戰：秦國攻擊趙國，李牧擊敗秦軍。同年，作為燕國在秦國的人質的太子丹逃回燕國。 

公元前230年，秦滅韓。公元前230年至公元前221年，秦滅六國。

公元前229年，腓力五世成為名義上的馬其頓國王。公元前229年，斯巴達與亞該亞同盟再次爆發戰爭。

公元前228年，秦國攻陷趙國首都邯鄲，趙公子嘉自立為代王。 西元227年左右，貴霜王朝亡於安息薩珊(Persian Sasanian)帝國。

公元前227年，燕國太子丹派刺客荊軻出使秦國刺殺嬴政，但失敗。同年，羅馬帝國把西西里島作為一省，是羅馬設置行省之始。

公元前226年，安息帝國亡。公元前225年，秦滅魏。公元前223年，安條克三世繼承兄長西路庫三世·撒拉努斯成為塞琉古王朝國王。 同年，王翦、蒙武率軍南下攻打楚國，攻陷楚國首都壽春，楚王負芻投降。楚人偽托項燕之名，立楚公子昌平君為楚王，反秦於淮南，旋即敗亡。楚亡。 

公元前222年，秦國滅燕國及趙國。同年，塞拉西亞戰役，馬其頓和亞該亞同盟聯軍打敗斯巴達。

公元前221年，秦滅齊，統一中國。秦王政自稱皇帝，開始了中國兩千多年來的君主專制。同年，斯巴達人反抗馬其頓統治失敗。同年，漢尼拔成為迦太基在西班牙的司令。 

公元前218年，馬爾他加入羅馬共和國。公元前218至公元前201年，第二次布匿戰爭。迦太基主帥漢尼拔率6萬大軍穿過阿爾卑斯山，入侵羅馬。羅馬則出兵迦太基本土，漢尼拔回軍馳援，迦太基戰敗，喪失全部海外領地，交出艦船，並向羅馬賠款。 公元前217年，拉法赫戰役，又名加薩戰役（Battle of Gaza），埃及戰勝塞琉西帝國。 

公元前215 年(秦始皇三十二年)，派將軍蒙恬率兵三十萬攻打匈奴。公元前215年至公元前148年羅馬發動4次馬其頓戰爭。公元前215年至公元前204年，第一次馬其頓戰爭羅馬戰敗。公元前215年至公元前205年，第一次馬其頓戰爭，為羅馬軍事介入希臘之始。

公元前214年，秦始皇派出大將任囂和趙佗平定嶺南，在嶺南設立了南海、桂林、象三郡，任囂被委任為南海郡尉，趙佗被委任為龍川縣令。 

公元前213及212年，秦始皇焚書坑儒。公元前212年，興建「阿房宮」。公元前211年，迦太基軍一度逼近羅馬城。同年，羅馬嚴懲倒向漢尼拔的同盟者，攻陷西西里島上的敘拉古和卡普亞，敘拉古為古羅馬所滅。

公元前210年，秦始皇死，胡亥繼位。同年，羅馬將軍西庇阿攻打西班牙。 公元前209年，敘利亞王安提俄古三世敗帕提亞，恢復敘利亞失地。同年，陳勝、吳廣起義。 公元前208年，農曆九月，秦朝將軍章邯大敗楚軍於定陶(今山東定陶縣西北)，項梁戰死。同年，秦南海郡尉任囂病故，趙佗接任南海郡尉。 

公元前207年，巨鹿之戰。自陳勝吳廣揭竿起義後，各地響應，並紛紛擁立領袖，當中以劉邦和項羽的勢力較強大。後來，他們分別進軍咸陽，並立下約誓，「先入關中者為王」。結果劉邦先入咸陽，接受子嬰的投降，又與民約法三章，得到百姓支持。反觀項羽進入咸陽後，殺子嬰，燒阿房宮，盡失民心。同年，羅馬軍截擊從西班牙來的迦太基援軍，大勝。

公元前206年農曆十月，劉邦軍至灞上，子嬰降，秦亡；項羽會劉邦於鴻門、殺子嬰，屠咸陽，燒秦宮室，自立為西楚霸王，封劉邦為漢王。同年，呾義始羅為敘利亞所滅。 

公元前206年，劉邦攻入咸陽，秦亡。劉邦為表示自己沒有背叛的意思，前往鴻門拜見項羽謝罪。席間項羽的謀士范增多次暗示要除掉劉邦，又找來項莊舞劍，打算將劉邦殺了。不過，劉邦由於得到項伯、樊噲、張良等人幫助，最後施展「借尿遁」，安全脫險。同年，朝鮮箕準為王。公元前206年至公元前202年，楚漢之爭。

公元前203年，秦朝南海郡尉趙佗起兵兼併桂林郡和象郡，建立南越國。 公元前202年項羽雖能突破重圍，逃至烏江，可是他愧見江東父老，不肯逃走，最終不敵漢軍，自刎身亡。同年，劉邦建立西漢，定都洛陽。同年，燕王臧荼起兵反漢，事敗。劉邦立盧綰為燕王。同年，西漢立無錫縣及開始建設長沙。同年，努米底亞的馬西薩尼統一馬西里西及馬塞西里西諸部，建立政權。 

西漢（公元前201年-公元8年）末年，青銅主要用以製造禮器、細小的工具及裝飾品，青銅製成的兵器已絕無僅有。公元前201年，韓王信向匈奴投降。